¿QUÉ SIGNIFICA "COLONIZACIÓN"?

La palabra "colonizar" proviene del verbo latino colo que, entre otros, tiene dos significados: cultivar y habitar. De ahí que, en su origen, colonizar signifique poner en cultivo un terreno improductivo (in-cultus, es decir, sin cultivar), roturarlo para el cultivo, y habitarlo (incolo), asentarse en él de forma estable. Colonizar es, por tanto, ocupar un territorio despoblado e improductivo para habitarlo y cultivarlo; es hacer habitable un territorio como espacio productivo y como espacio de asentamiento humano.

En su acepción moderna, el término está unido a las colonizaciones internas, cuando se empieza a utilizar el vocablo "colonización" en la literatura política y agronómica de mediados del siglo XIX, para designar no tanto fundar o establecer "nuevas poblaciones" como "colonizar" un territorio, es decir, aumentar o mejorar la productividad del mismo. Así, según el Diccionario de Agricultura de 1855, fundar colonias significa "el establecimiento de un cierto número de individuos o de familias en un terreno dado, con el objeto ora de aumentar y extender su población, ora de mejorar su cultivo." Así pues, el proceso colonizador es a la vez un proyecto económico-social y una técnica de intervención en el territorio.

Texto: Cristóbal Gómez Benito