Otro contingente importante procedía de la montaña pirenaica y prepirenaica, de localidades expulsadas por la construcción de los pantanos y por la repoblación forestal, a los que se les daba prioridad para acceder a los lotes de colonización, pero también hubo familias que eran de pueblos de la montaña, en los que no se hicieron pantanos ni repoblaciones, pero que desaparecieron por el escaso número de habitantes que tenían y las duras condiciones en las que sobrevivian³.

³ "Yo venía de un pueblecito cerca de Biescas, pero allí éramos unos 15 vecinos, y sin agua, ni luz, así que nos vinimos, y no porque hicieran un pantano... aquello desapareció hace 48 años" (Hombre 1º generación).

Otro contingente de colonos procedían de otras provincias y regiones (especialmente de Andalucía y Extremadura) que trabajaban ya en la zona como jornaleros agrícolas o como peones del INC y que se trajeron a sus familias⁴ . Esta diversidad de procedencias se acentúa en los últimos pueblos que se crean. Por otra parte, uno de los requisitos fundamentales para poder ser colono en estos nuevos pueblos, era ser un matrimonio con hijos, cuantos más hijos mejor, así habría más población en los pueblos.

Múltiples eran pues las formas de acceder a la condición de colono, pero siempre se debía contar con buenos informes de la Guardia Civil y de las autoridades locales⁴ . Normalmente la solicitud para ser colono se entregaba en los Ayuntamientos de los pueblos viejos, en cuyo municipio se integraba el nuevo poblado, y tenía que estar firmada por el Alcalde del pueblo en el que vivía la familia.

"Para la selección de los colonos había unos baremos (...) por supuesto ser católico, creyente... todo esto, y un certificado del párroco de su pueblo, de que era una buena persona, o sea, un certificado religioso, político y de la Guardia Civil, necesitaban los tres (...)" (Perito).

"Para venir aquí había que estar bien con Dios y con la justicia y con el Movimiento, no venía cualquiera" (Hombre 2ª generación).

Pero hubo una excepción en un pueblo donde esta idea se llevó a cabo, fue en Sodeto (regado por el canal del Flumen), donde se construyeron unas 14 viviendas aisladas dentro de cada parcela (llamadas "torres"), en siete de las cuales vivieron las primeras familias de colonos que llegaron en 1959 a lo que, más tarde (1963), fue el pueblo de Sodeto. Las demás casas no llegaron a ocuparse.

La llegada de estas siete familias a las casas dentro de las parcelas fue una situación particular, ya que no llegaron a un pueblo más o menos ocupado o más o menos terminado, sino que llegaron a un lugar donde estaba únicamente su casa con la parcela, y algún vecino a uno o dos Kms.

Una vez que se construyó el pueblo y empezó a ocuparse, estas primeras siete familias se trasladaron a vivir al pueblo a una nueva casa, aunque conservaron "la torre" y seguían cultivando el mismo lote. Por lo tanto, ellos también vieron construir su futuro pueblo.

Las casas tenían dos alturas, una cocina abajo y las habitaciones arriba, un patio para los animales y el almacén.
No tenían ni luz ni agua, cogían el agua de la acequia, una situación habitual compartida por la mayoría de los colonos los primeros años.
La parcela era de unas 7 has, y el INC les daba una yegua y una vaca, aparte de las semillas y el abono para cultivar una tierra que necesitaba mucho trabajo para poder producir .

Al llegar, recibían de Colonización la casa, un huerto, la parcela, una yegua, un remolque, una vaca, algunos un macho, algún cerdo, y las semillas y el abono para poder cultivar.

La calidad de las tierras era distinta según las zonas o la situación, pero en general no era buena. Hubo colonos que al ver la mala calidad de las tierras, renunciaban a su lote y lo pedían en otro pueblo. Fueron tierras de secano, o tierras incultas; en muchas había salitre, piedras y la capa más fértil que pudieran tener había sido movida al realizar las nivelaciones de las parcelas que llevaba a cabo el INC. Las acequias que llevaban el agua a cada parcela estaban construidas, pero dentro de cada parcela no estaban hechos los desagües, ni las acequias más pequeñas, y, en muchos casos, los colonos tuvieron que realizar nuevas nivelaciones. Eran tierras que necesitaban mucho trabajo para que pudieran producir.

Las casas de los colonos eran de planta baja o de dos plantas (dependiendo del pueblo) y de diferentes tamaños, normalmente de dos tipos (las de obrero eran más pequeñas), que se asignaba a cada familia dependiendo del número de miembros que la formaran, cuantas más personas, más grande, aunque en muchos casos esta situación no se tuvo en cuenta y se sortearon los lotes sin considerar el tamaño de las familias. Muchos colonos hubieran preferido que sólo se hubieran hecho casas de un tipo, porque al no realizarse siempre un reparto justo conforme a las necesidades de cada familia, se provocaron ciertas situaciones de desigualdad en los pueblos . Pero independientemente del tamaño de las casas, las condiciones de las mismas a la llegada eran similares: no había luz ni agua, el baño (sin taza) solía estar en el patio, no había mobiliario y la parte que cobraba más importancia era la cocina, donde más vida se hacía. El espacio total ocupado por la casa era grande (unos 150-200 metros cuadrados) pero la mayoría estaba destinado al patio con el corral para los animales y el granero para almacén, haciendo más reducido el espacio habitable. La frase que más se ha repetido al comentar la primera impresión que provocó la casa es "parecía un palacio" . Pero las condiciones iniciales de las casas mejoraron en los últimos pueblos creados por el INC a finales de los 60. Aunque las calles no estaban asfaltadas, las casas tenían agua y luz.

En cuanto a los pueblos, a la llegada de los primeros habitantes estaban normalmente sin acabar, no existía todavía el alcantarillado, las calles eran de tierra, no había luz en las calles y tampoco agua. La luz llegó antes, pero algunos estuvieron sin agua corriente unos 5 años. La plaza del pueblo sí estaba construida, parece ser que era lo primero que se hacía, con la iglesia (aunque no se utilizaba hasta que no llegara el cura), la casa del cura, el edificio destinado más tarde al Ayuntamiento, las casas de los artesanos y los edificios que podían no estar en la plaza pero que también estaban destinados a un uso concreto, como las escuelas, la casa de los maestros, el almacén, etc.

A la llegada al pueblo, a los colonos les impresionaba la sensación de organización y homogeneidad del pueblo, las casas y los edificios eran todos de los mismos materiales (ladrillo o piedra) y estaban todos diseñados bajo un mismo patrón, la urbanización estaba organizada linealmente. Estos trazados urbanos contrastaban con los de los pueblos de procedencia .

La diversidad de procedencias de los colonos dio lugar a unas comunidades donde la gente no se conocía entre sí, salvo algunos grupos formados por colonos originarios de una misma localidad o comarca. El caso más frecuente era el de los colonos procedentes del pueblo viejo más cercano. En los casos de Valsalada, San Jorge y Artasona del Llano, que pertenecen al municipio de Almudévar (Huesca) y de Bardena, que pertenece a Ejea de los Caballeros (Zaragoza), esta proporción de familias procedentes del pueblo viejo es mayor que en otros pueblos, en los tres primeros pueblos podemos decir que el 80% de sus habitantes proceden de Almudévar, por lo que los nuevos habitantes no eran del todo desconocidos los unos de los otros.

Existían diferencias, entre algunos de los vecinos de los pueblos viejos de los que partían los colonos y los propios colonos, en la forma de ver el proceso de colonización. Para los primeros, las familias que se iban, dejaban una situación complicada por otra aún peor ya que entendían que iban a vivir y trabajar en una tierra que ellos conocían hasta ese momento como terrenos sin cultivar y tierras áridas de las que iban a sacar escasa producción y que, en cierta medida, pertenecían al pueblo (aunque hubiesen sido expropiadas). Así, esta visión de los pueblos de colonización se convertía en frases algo despectivas cuando veían partir a las familias de su pueblo, o a las que llegaban de otras zonas. Frases que contrastaban con la ilusión y la incertidumbre positiva que sentían los colonos .

El principal problema con que se enfrentaban los colonos era el de los propios suelos. Ahí residía la auténtica labor colonizadora: convertir suelos improductivos y de mala calidad en suelo productivos, aptos para los nuevos cultivos. Así que los primeros años fueron los más difíciles: la baja calidad de la tierra hacía que la cosecha del año fuera muy escasa. De modo que, en muchos casos, no llegaba para pagar la deuda con el INC . Esta fue la causa de no pocos abandonos de colonos incapaces de salir adelante.

Los primeros cultivos fueron el maíz, alfalfa, trigo, remolacha y arroz, por ser los que se podían adaptar mejor a los suelos de las zonas. En particular, el arroz era necesario para desalinizar los suelos mientras que otros como la remolacha respondían a la demanda de las azucareras existentes en la zona. El tipo de cultivo estaba condicionado por la calidad de la tierra y el regadío, por los cultivos que ya conocían los colonos en su zona de procedencia, por la actividad anterior que tuviera el colono y, parece que en menor medida, por las directrices del INC . En la práctica, era cada colono el que decidía cómo trabajar su lote.

Aunque la gran mayoría de los colonos ya tenían experiencia en el cultivo de la tierra, muchas veces desconocían las condiciones de los nuevos cultivos. En ese caso, la observación de lo que hacía el vecino o los comentarios entre unos y otros servía para ir aprendiendo. Otras veces, la presencia de colonos llegados de fuera de Aragón y con experiencia en diferentes cultivos como las hortalizas, frutales o el arroz, sirvieron de ejemplo.

Algunos pueblos de colonización fueron precursores en su zona en algún tipo de cultivo, influyendo en el cambio de cultivos de los agricultores que no eran colonos. Había también colonos más inquietos, y que sólo trabajaban en su lote, que, aunque eran de la zona donde se construyeron los pueblos de colonización, aprendieron por su cuenta, viajando a otras zonas, cómo cultivar los frutales y las hortalizas, y se dedicaron a estos cultivos, como por ejemplo en El Temple, Ontinar de Salz, La Cartuja de Monegros, San Juan del Flumen o la zona de las Bardenas (donde hay más influencia de las conserveras navarras) . En estos casos, como en otros menos innovadores, los colonos eran agricultores apegados a la tierra, y entendían el trabajo en la tierra como única forma de producción y medio de vida, a pesar del duro trabajo que suponía . Fueron colonos que pusieron todo su empeño en sacar adelante su explotación, cultivando únicamente en la misma ayudados por sus hijos, trabajando bien la tierra e invirtiendo la producción en mejorarla. Pero también contaba la calidad de las tierras, que difería de unas zonas a otras.

En los casos en los que el padre de familia o algún hermano mayor habían trabajado, antes de ser colonos, como jornaleros en los trabajos del INC o en otras explotaciones ajenas, lo siguieron haciendo una vez que recibieron su lote, ya que era un trabajo adquirido que daba un dinero que nunca venía mal. Estas familias, a no ser que tuvieran 2 o 3 hijos mayores que pudieran trabajar la tierra más intensivamente, tuvieron cultivos como la alfalfa, el cereal, cultivos que necesitaban menos mano de obra. Son colonos que también han trabajado duramente, después del trabajo fuera de su casa debían trabajar su propia explotación . Además de estas dos formas diferentes de afrontar la situación de los primeros años en los pueblos de colonización, existieron otras maneras de desarrollo de los lotes que combinaban distintos elementos, por ejemplo, colonos que habían sido ganaderos en la montaña, se dedicaron más a los animales.

Pero, como ya se ha señalado anteriormente, muchas familias tuvieron que irse en los primeros años porque no pudieron producir lo suficiente para pagar al INC y para comer. Solían ser familias numerosas de matrimonios jóvenes con hijos pequeños que no podían ayudar a los padres con el trabajo en la tierra o fuera de la casa con un jornal. En otros casos, la razón del abandono o expulsión del pueblo se achacaba a la falta de trabajo de los colonos .

Cuando llegaron los colonos a los pueblos, las grandes infraestructuras de regadío ya estaban terminadas y a todas las parcelas llegaba el agua, excepto, durante un pequeño periodo, en el primer pueblo que se construyó en Zaragoza, Ontinar de Salz. Pero la construcción de acequias dentro de las parcelas, los desagües, o la retirada de piedras, tuvieron que realizarlos los colonos. También llevaron a cabo segundas nivelaciones de las tierras, con los tractores que el INC ponía a su disposición y cuyos servicios tenían que pagar. En cada pueblo de colonización había unos cuantos tractores propiedad del INC, que administraba el mayoral, y que eran conducidos por tractoristas que cobraban por ese trabajo, normalmente obreros con casa en el pueblo. Podía haber también algún colono con tierra que logró hacerse con un tractor propio y trabajar para el INC en las tierras de otros colonos. Estos tractores eran alquilados por horas por los colonos para trabajar sus tierras, ya fuera para hacer esas segundas nivelaciones o para otras tareas agrícolas, y el mayoral llevaba un registro donde quedaba escrito el tiempo y la persona que lo había utilizado. Esto funcionó hasta que los colonos pudieron ir mecanizando su trabajo (años 60) y se compraron su propio tractor. En el caso de los pueblos de Cartuja de Monegros o San Juan del Flumen, construidos al final de los años 60, al llegar los colonos al pueblo, la mecanización en la agricultura estaba mucho más extendida, por lo que pronto los colonos trabajaron con su propio tractor.

Algunos colonos opinan que desde el INC se diseñaron estos pueblos sin prever que en unos años el trabajo estaría mecanizado y no se haría todo manualmente. Una de las razones que sustentan esta opinión es que en la mayoría de las casas el tractor no cabía por la entrada del patio o el corral, la entrada no estaba prevista para un tractor, así que, los que pudieron, tuvieron que hacer una entrada mayor para poder guardar el tractor y poder descargarlo . Tampoco se tuvo esto en cuenta en los últimos pueblos creados, donde el tractor era ya un medio común de trabajo, pero como los pueblos estaban diseñados años atrás, no se modificaron estos elementos de acuerdo a los cambios acaecidos en la agricultura. Otras cosas sí se tuvieron en cuenta en estos pueblos últimos, por ejemplo, los colonos no recibían ya una yegua y un carro para labrar la tierra, los lotes eran algo mayores (de unas 14 o 16 has.), se dieron tierras en parcelas separadas para compensar las distintas calidades de las zonas y el periodo de tutela fue menor que en los demás pueblos.

En la vida de los nuevos pueblos y en el desarrollo de las nuevas explotaciones jugó un papel importante la figura del mayoral.

Dada esta situación de intermediario entre los colonos y los peritos o ingenieros (cuya presencia en los pueblos era menor), surgían ciertas diferencias o desconfianzas entre los mayorales y los colonos, cuando estos últimos no estaban de acuerdo con las decisiones que el INC tomaba y que se personificaban en el mayoral, como el control del pago o la obligatoriedad de realizar labores que no creían que las tuvieran que realizar ellos como regar los pinos de los bosquetes de los pueblos. No hay que olvidar que se estaba bajo un régimen autoritario y paternalista y la vida en los pueblos de colonización era de mucho trabajo y escasez .

La familia en los pueblos de colonización se ha transformado con el paso del tiempo. En la actualidad las casas no están ocupadas únicamente por familias de matrimonios con hijos jóvenes, como ocurrió en los primeros años, sino que existen diferentes tipos de núcleos familiares. Hay matrimonios de personas mayores que viven solos; matrimonios de personas mayores que viven con un hijo soltero adulto que trabaja la tierra; mujeres u hombres mayores y viudos que viven solos; matrimonios de adultos con una media de dos hijos, y que en algún caso viven con el suegro o la suegra viudos; también existen, aunque es menos común, matrimonios jóvenes sin hijos o con un hijo pequeño. El pueblo ha ido envejeciendo con sus habitantes y, de una población principalmente joven en el comienzo de los pueblos de colonización, se ha pasado a una población mayor y una menor presencia de la juventud. Algunos factores que pueden explicar este proceso son:
1) Pocos matrimonios de mayores se han ido del pueblo a vivir a la capital de provincia o con algún hijo, la mayoría de ellos permanecen en el pueblo, lo que aumenta la edad media de sus habitantes.
2) Entre los que ahora son adultos (30-65 años), la media de hijos por matrimonio ha descendido hasta dos. Además, entre los adultos, es difícil encontrar a todos los hermanos en un mismo pueblo, ya que sólo se ha quedado aquella persona que ha heredado el lote o aquélla que se ha casado con una persona heredera, o aquéllos que pudieron quedarse con un lote de los que fueron abandonados, o al menos una casa. Los que no se quedaron en el pueblo normalmente se fueron a trabajar a la capital de provincia o al pueblo cabecera del Término Municipal, disminuyendo el número de matrimonios y la posibilidad de nuevos nacimientos en el pueblo. Dado que hay más hombres herederos que mujeres, muchas de ellas se casaron con gente de fuera y dejaron el pueblo, muy pocas mujeres solteras llegaban de otros pueblos, lo que provocó que algunos herederos se quedasen solteros y sin hijos.
3) En cuanto a los que ahora son jóvenes (3ª o 2ª generación), la mayoría estudia o trabaja fuera, en Huesca o Zaragoza, y vuelven al pueblo los fines de semana o una vez al mes. Otros, aunque también estudian o trabajan fuera, hacen el recorrido hasta el lugar de estudio o trabajo cada día y duermen en el pueblo, en casa de los padres. Muchos menos son aquéllos que se quedan en el pueblo trabajando el lote de los padres. Entre los jóvenes, son las mujeres las que más salen fuera del pueblo a estudiar, y por tanto las que tienen más probabilidades de establecerse en el lugar donde hayan estudiado. Los hombres salen también a estudiar o trabajar, pero si hay tierra que trabajar, se quedan antes ellos que sus hermanas, como hicieron sus padres. Una diferencia importante entre las jóvenes y sus madres es que las primeras salen del pueblo para estudiar o trabajar, y sus madres salían del pueblo para casarse. A esto hay que sumarle que los jóvenes se casan más tarde de lo que lo hicieron sus padres.

Este proceso de envejecimiento no es único de los pueblos de colonización, se ha dado una evolución similar en el resto de los pueblos pequeños de España, pero en los primeros el proceso ha sido amortiguado por la inyección de población joven que supuso la llegada de las familias numerosas.

La obligatoriedad de que el lote sólo podía ser heredado por un único hijo ha sido importante a la hora de decidir quién se quedaba en el pueblo y quién buscaba otro lote u otro medio de vida fuera del pueblo. En algún caso ha supuesto un conflicto familiar, pero parece que la mayoría de las familias han resuelto este problema de una forma consensuada, de acuerdo a la situación de cada hijo, e intentando compensar o mejorar a los que no recibía el lote. No todos los hijos e hijas querían recibirlo, por ejemplo, los que desde jóvenes trabajaban fuera de la explotación y disponían de un trabajo, o los que se casaron con una mujer o un hombre que había heredado el lote, o aquéllos que estudiaron una carrera en Huesca o Zaragoza y se quedaron allí viviendo, o simplemente el que el trabajo en la tierra no le gustaba y recibir el lote suponía una carga que no querían . En muchos casos la herencia del lote todavía no se ha producido y, en la actualidad, algunos optan por venderlo (a vecinos del pueblo o a otros propietarios) y repartir el dinero entre los hijos, y otros dejan que la decisión la tomen los hijos una vez que los padres hayan muerto. Mientras, el lote se arrienda y es un aporte económico a la pensión de jubilación con la que vive el matrimonio de mayores .

El problema más repetido y alrededor del cual giran muchas explicaciones de la situación actual de los pueblos es que el tamaño de los lotes, de las parcelas de tierra, se considera insuficiente para que una familia pueda vivir de él exclusivamente. Algunos lotes han aumentado por el reparto de nuevas tierras que el IRYDA compró (como es el caso de Sodeto), o por la compra particular de pequeñas parcelas, pero no han sido estas prácticas generalizables a todos los pueblos . Todos los colonos que trabajan la tierra tienen maquinaria suficiente para trabajarla pero, a pesar de que la producción es mucho mayor que hace 25 años (por la maquinaria y por la mejora de la calidad de las tierras), el dinero que obtienen con ella no es suficiente. Los precios de venta de los productos cosechados han bajado y el coste de inversión en maquinaria, abonos, gasóleo, agua, mejora de regadíos, etc., necesarios para la producción, ha aumentado, así que el porcentaje de beneficio para el agricultor y su familia es muy bajo .

Las subvenciones que reciben de la Unión Europea a través de la PAC (Política Agrícola Común) por cultivar cierto tipo de cultivos, como es el caso del maíz, son criticadas por los agricultores de los pueblos de colonización porque consideran que es un freno a la producción que afecta de forma negativa a la economía del pequeño agricultor mientras que favorece a los grandes propietarios de tierras que reciben una elevada cantidad de dinero por cultivar el producto que es subvencionado, ya que se recibe por hectárea cultivada y no por el total del producto .
Existe una idea generalizada entre los habitantes de los pueblos de colonización de que la agricultura no es apoyada desde ninguna institución y son los propios agricultores los que tienen que resolver los diferentes problemas para seguir adelante, tarea que en ningún caso resulta fácil . Piensan que existe una imagen falsa sobre los agricultores, ya que no se queda en la tierra el que no sabe hacer otra cosa sino que la labor de un agricultor es una tarea complicada que implica diversos conocimientos . Así, en la actualidad hay pocos hombres (cerca de un tercio de los que había en los primeros años) que se dediquen exclusivamente a la agricultura y estén dados de alta en el Régimen Especial Agrario. Estos hombres son adultos que en muchos casos trabajan lotes arrendados a los vecinos que no trabajan su tierra.

Los tipos de cultivos de estas tierras siguen siendo maíz, alfalfa, arroz. También existen agricultores que se dedican al cultivo de las hortalizas (patatas, pimientos, cebollas), no subvencionadas por la PAC porque el precio de venta no ha bajado tanto, pero que plantea dificultades al agricultor por la necesidad de una mano de obra intensiva en el momento de la siembra y sobre todo en la recogida. En la zona de Bardenas, esta necesidad de mano de obra que en los primeros años se intentaba suplir con la familia y con los vecinos, en la actualidad es un trabajo que llevan a cabo inmigrantes norteafricanos fundamentalmente, mientras que en la provincia de Huesca y en Ontinar de Salz, son los gitanos los que desempeñan esta labor. En ambos casos, existen dificultades a la hora de contratar a estas personas durante un periodo de tiempo corto pero intensivo, ya que los agricultores dicen que no tienen las infraestructuras suficientes para acoger a todos los trabajadores en buenas condiciones y, por otro lado, tampoco es fácil la contratación al carecer muchos de ellos de los papeles necesarios para poder trabajar de forma regularizada. Creen que es un problema estructural en el que las instituciones han de tomar partido. Existen también, según los agricultores, diferencias culturales que afectan de forma negativa a sus relaciones o a la forma de entender el trabajo en la tierra.

Por otra parte, hay colonos que están especialmente sensibilizados con el tema de la inmigración porque ellos mismos se consideran inmigrantes en sus pueblos, también llegaron de fuera, con costumbres diferentes, y se ha podido trabajar y convivir bien, aunque creen que su proceso migratorio estuvo más regulado y planificado que en la actualidad .

En tierras dedicadas al cultivo de la hortaliza, algunos agricultores han introducido el riego por aspersión, que es más adecuado para estas plantas que el riego "a manta" o por inundación que se utiliza en los demás cultivos. Además permite la planificación de las horas de riego sin necesidad de que el agricultor esté presente y pase horas en el campo controlando el agua. No todos lo tienen porque necesita una fuerte inversión para su instalación.

El ganado ha desaparecido de los pueblos, pero hay colonos o hijos de colonos que se dedican a la ganadería y tienen granjas de terneros, vacas, cerdos u ovejas. La granja suele estar en el lote de tierra y el resto puede ser utilizado como forraje para el ganado. Hay otros agricultores que siguen innovando con los cultivos y han incorporado la agricultura ecológica, en la que no se utilizan productos químicos, y que cada vez es más valorada en el mercado.

A los problemas derivados de la escasez del tamaño del lote, de la baja remuneración del agricultor, de la consiguiente falta de dinero para invertir en mejoras de producción y de la bajada de los precios de venta, se suman dos problemas de actualidad que les afectan de forma negativa tanto a agricultores como a ganaderos, y que son la aprobación del Plan Hidrológico Nacional y la enfermedad de las "Vacas Locas", que ha supuesto un duro golpe para la comercialización de la carne y una bajada importante del precio. El agua es fundamental para los agricultores de los pueblos de colonización, ya que surgieron precisamente por la transformación de tierras de secano en tierras de regadío, y piensan que si tuvieran que utilizar menos agua, no sería posible mantener la tierra . Consideran que el cambio de las tierras de secano a tierras de regadío se ha logrado, a pesar de que algunas infraestructuras se van quedando algo anticuadas y no se han efectuado cambios desde su construcción hace 50 años. Cada agricultor, de forma particular, es el que introduce mejoras si puede hacerlo. El regadío ha supuesto un cambio importante del paisaje en las zonas en las que se ha introducido.

La situación problemática en la que se encuentra la agricultura, según los colonos, hace que sean pocos los jóvenes y los adultos que quieran quedarse trabajando la tierra o con ganado, y pocos mayores y adultos agricultores que animen a ello . Así que muchos lotes de matrimonios mayores que no pueden trabajar solos la tierra y que ningún hijo la quiere trabajar tampoco, son arrendados o vendidos. Los compradores o arrendadores pueden ser vecinos del mismo pueblo de colonización, como antes se ha dicho, pero pueden ser también grandes propietarios de la zona, con lo cual se puede dar la paradoja de que haya hijos de colonos que trabajen como jornaleros las antiguas tierras de un colono que ahora son de un gran propietario. A pesar de las dificultades, los que siguen labrando sus tierras encuentran ventajas en su trabajo y disfrutan con él .

Los agricultores y ganaderos de los pueblos de colonización pertenecen mayoritariamente al sindicato UAGA-COAG, el de mayor implantación en la zona, y participan activamente en las reuniones y movilizaciones que se organizan junto a los agricultores y ganaderos de los pueblos viejos. También forman parte del sindicato de regantes, necesario para el reparto y la gestión del agua entre los agricultores.

En la actualidad, en algunos de los pueblos grandes de colonización, como Ontinar o Bardena, se han construido nuevas casas y se planifica construir más para los jóvenes que quieran quedarse en el pueblo o para las personas que compran una casa para pasar el fin de semana y el verano. Los habitantes de estos pueblos, con una población de más de 600 personas y que han crecido urbanísticamente, hablan de distintos barrios dentro del pueblo y del casco antiguo, es decir, ya hay zonas diferenciadas por su construcción en distintos momentos de la historia del pueblo. Un factor importante para el crecimiento de estos pueblos ha sido la cercanía y la buena comunicación con un pueblo viejo importante o con una ciudad como Zaragoza. En el caso de Ontinar, la autopista Huesca-Zaragoza pasa al lado del pueblo, y Zaragoza está a 30 minutos en coche, lo cual supone una ventaja para los que viven en el pueblo y trabajan fuera, y para los de fuera que pasan una temporada en el pueblo. Esta situación provoca también que el pueblo sea un lugar de paso para los conductores que paran a comer, fomentando así la hostelería. En definitiva, en estos pueblos grandes con buenas comunicaciones, aunque siguen siendo eminentemente agrícolas, han surgido nuevas oportunidades de desarrollo económico distintas a la agricultura, como es la hostelería, ser lugar de segunda residencia, la construcción, el comercio, etc. En Bardena, una fuente de trabajo para hombres y mujeres, distinta a la agricultura, es la elaboración de cables en el propio domicilio, como trabajadores autónomos, para una fábrica de coches en Pamplona, otros trabajan en las fábricas de Ejea de los Caballeros. Siempre está presente en el discurso de los informantes la necesidad de una industria para que la gente del pueblo pueda trabajar en ella y no tenga que marcharse, y sea, además, una salida a la dificultad del trabajo en la agricultura .

Pero esta situación de crecimiento no se puede generalizar al resto de los pueblos de colonización, dado que cada vez hay más habitantes que se van a Huesca o a Zaragoza a vivir y ven la falta de gente joven como un problema importante. Aunque hubo un momento, como se ha comentado más arriba, en que existieron casas vacías que se ocuparon por matrimonios jóvenes de segunda generación, hubo muchas personas de esa generación (la más numerosa) que tuvo que buscarse una residencia fuera del pueblo por falta de casas y por falta de trabajo en el mismo. La construcción de nuevas casas en los corrales de las antiguas fue una práctica que se prohibió, por lo que la posibilidad de que los jóvenes tuvieran una residencia en el pueblo se vio también limitada .

De esta forma, existen dos problemas diferentes relacionados con la vivienda: 1) En los pueblos grandes que se encuentran en crecimiento, la falta de suelo urbanizable, debido a que el núcleo urbano estaba delimitado por los bosquetes y no se pensó en su crecimiento, supone un déficit de viviendas frente a la demanda existente, y por lo tanto, un freno para su desarrollo.
2) En los pueblos con 40- 80 casas y en los últimos pueblos construidos existen casas vacías y abandonadas de familias que se han ido a las capitales a vivir y cuya venta a familiares de colonos o a personas de Huesca o Zaragoza es complicada por su mal estado y la inversión que el comprador ha de hacer para arreglarlas. Pero tampoco ha habido todavía una fuerte demanda de compra que lleve a tomar la decisión de construir nuevas viviendas.

En todos los pueblos de colonización, los habitantes han realizado mejoras en sus casas; transformando parte del patio para construir la cocina o habitaciones, las viviendas suelen ser bastante amplias y con todas las comodidades que hoy en día tiene cualquier casa. En los patios, en vez de animales, hay plantas y flores. Algunas de las tiendas de los artesanos han desaparecido, bien por falta de clientes, bien por la cercanía de otros centros comerciales en la ciudad o en otro pueblo, o bien porque otros comercios llegan a vender a los pueblos con una furgoneta . Otras tiendas no sólo no han sido cerradas, sino que han aumentado el negocio, o lo han diversificado. Es el caso de los pequeños bares que ahora son restaurantes, o la pequeña tienda que ahora es el supermercado del pueblo, o el artesano que se ocupa ahora de la tienda, del banco y del bar .

Las calles están asfaltadas, las casas exteriormente siguen manteniendo la misma arquitectura homogénea y, en general, los pueblos están en buenas condiciones. Algunos accesos siguen siendo muy malos y los bosquetes que rodean el pueblo son ya grandes pinos que impiden ver las casas desde el camino de entrada al pueblo. Estos pueblos son barrios adscritos al pueblo cabecera del Término Municipal, por lo que administrativamente dependen de él. En las elecciones, cada pueblo elige a sus representantes en el Ayuntamiento del pueblo viejo y, en algunos casos, eligen también al alcalde o alcaldesa pedáneo. Esta última figura es importante porque es a través de ella como cada pueblo defiende sus propios intereses frente al municipio al que pertenecen; en los pueblos de colonización donde no se presenta nadie para ocupar el puesto de alcalde pedáneo existen más problemas de dependencia del Término Municipal, ya que la presencia en estos últimos para defender los intereses de los pueblos nuevos es menor. Muchas de estas personas son alcaldesas, mujeres adultas que trabajan para mejorar sus pueblos.

La dependencia administrativa del municipio al que pertenecen supone una falta de servicios sociales y sanitarios en los pueblos de colonización, aunque no es una problemática solamente de estos pueblos, sino de todos aquellos pueblos con pocos habitantes. La falta de servicios implica que los habitantes tengan que desplazarse varios Kms. para ir a la farmacia, a un centro médico, al Instituto de Educación Secundaria, al banco, y, por supuesto, para realizar cualquier gestión administrativa. Siguen estando abiertas las escuelas de los pueblos de colonización para que los niños reciban la educación primaria, aunque son pocos alumnos, pero si quieren seguir estudiando, desde los 11 o 12 años, han de ir cada día al pueblo cabecera del municipio a continuar su educación. Hay personal sanitario que acude dos veces por semana al local destinado para la consulta que hay en los pueblos. Pero la falta de un centro médico permanente, crea inseguridad a muchos de los habitantes mayores que temen por su salud, situación que les anima a abandonar el pueblo e irse a Huesca o Zaragoza con algún familiar, y en algún caso, a una residencia de ancianos.

Los jóvenes están habituados a salir y relacionarse con los jóvenes de los pueblos viejos y de las ciudades, ya que desde niños han salido fuera a estudiar, y el ocio y la diversión también está fuera de los pueblos, a excepción de los días en que se celebran las fiestas. Las distancias se han reducido enormemente y, por ejemplo, los jóvenes de los pueblos nuevos de la provincia de Huesca salen cada fin de semana por Huesca para divertirse. Este mayor movimiento hace que los jóvenes tengan muchos contactos fuera de su pueblo . La mayor facilidad de comunicación con el entorno, unido a la necesidad de salir del pueblo para poder llegar a ciertos servicios a los que todo ciudadano tiene derecho, hace que el coche propio sea un elemento imprescindible entre los habitantes de los pueblos de colonización en la actualidad.

Las relaciones entre los vecinos en el presente, según las personas mayores y adultas, han cambiado mucho. Los vecinos se conocen más, provocando uniones más fuertes y a la vez mayores diferencias entre otros, pero generalmente no existen conflictos importantes. El cambio fundamental en las relaciones, con respecto a los años primeros, es que cada familia y cada vecino realiza una vida más en el interior de su casa que en relación con el resto del pueblo. La frase más utilizada para explicar esta situación es: "cada uno va más a lo suyo, somos más individualistas". Situación que creen generalizable al resto de los pueblos, sean o no de colonización . Este individualismo es explicado por los vecinos mayores como una de las consecuencias de la mejora de la calidad de vida, del mayor acceso al consumo y de que todos disfruten de todo tipo de comodidades en las casas, algo muy diferente al comienzo de sus vidas en los pueblos de colonización. Han vivido un cambio importante en las condiciones de vida .

Sin embargo, los jóvenes ven su pueblo como cualquier otro de la zona, es donde siempre han vivido, aunque ahora estudien o trabajen fuera, y se encuentran a gusto en él, donde todos se conocen y forman un grupo de diversas edades. Echan de menos que no haya más gente joven y les preocupa el trabajo, aunque les gustaría vivir en el pueblo, no hay oportunidades de trabajo en él. La historia del proceso de construcción de los lugares en los que han nacido la conocen por lo que les han contado sus abuelos o padres, pero no le dan excesiva importancia .

Existen asociaciones de amas de casa, de consumidores, de la tercera edad, equipos de fútbol, grupos de baile, asociaciones culturales, grupos de artesanía como la cerámica, es decir, hay cierto movimiento asociativo y participación de los vecinos en la vida de la comunidad, y suelen ser las mujeres (que principalmente trabajan en sus casas, aunque entre las menores de 40 años hay mujeres que trabajan fuera), las que más participan y animan a los jóvenes para que lo hagan también. Los lugares de reunión son los locales de estas asociaciones, las casas, los bares, para los hombres mayores principalmente, y los jóvenes se reúnen cada vez más fuera del pueblo .

En general los hombres y mujeres que llegaron a estos pueblos, después de trabajar duramente, dicen estar contentos de haber vivido en ellos, por ser algo que ellos han construido y que nadie les ha regalado. La gran mayoría los consideran sus pueblos, el lugar donde quieren vivir (algunos, a pesar de que han comprado una casa en Huesca, no han ido un solo día a dormir allí). Sin embargo, son conscientes de las diferencias que hay respecto a los pueblos viejos, donde el arraigo creen que es mayor .

Esta situación hace pensar a algunos entrevistados que el futuro de sus pueblos, ya que no está en la agricultura, estará en el turismo rural y las posibilidades que el entorno natural ofrece, como hacer zonas protegidas ayudados por la Unión Europea, participar en proyectos europeos destinados al desarrollo, no ligado a la agricultura, de las zonas rurales, como los proyectos Leader . De hecho, algunos pueblos tienen ya una casa de turismo rural y participan en estos proyectos europeos.

Las ideas sobre el futuro no coinciden en la mayoría de los casos con lo que desearían que fuese, esto es, un pueblo con gente joven, que siguiera creciendo, donde poder disfrutar de las ventajas de la vida tranquila en los pueblos y de las comodidades de la vida diaria que el futuro depara.

Y, para finalizar, una idea que resume la situación en la que se encuentran en el presente los pueblos de colonización y sus habitantes, que muestra la evolución por la que han pasado estos pueblos y uno de los principales problemas que afectan a su futuro: "Sí estamos contentos de haber venido, el problema es que no tiene continuidad. Hemos venido aquí tranquilamente, no nos ha mandado nadie, hemos hecho lo que nos ha parecido, pero lo malo es que los hijos no se pueden quedar". (Hombre adulto 1ª generación).